स्पॅनिश खेळाडू फेलिक्स ओगर-अलियासिमविरुद्ध 34 विजयी शॉट्स मारत, स्पर्धेच्या पहिल्या आठवड्यात झालेल्या जोरदार पावसामुळे सुरुवातीचे सामने पुन्हा सुरू करण्यात आले.

कार्लोस अल्काराझने फ्रेंच ओपनमध्ये स्टेफानोस सितिसिपासविरुद्ध क्वार्टर फायनल सामन्यासाठी आपली सर्वोत्तम कामगिरी दाखवली, ज्यामध्ये इगा स्वियाटेकने 40 मिनिटे चाललेल्या सामन्यात तिच्या तिसऱ्या सलग रोलँड गॅरोस जिंकण्याच्या प्रयत्नांना बळ दिले. एक महिन्याच्या दुखापतीनंतर पॅरिसमध्ये पुन्हा खेळण्यास सक्षम झाल्याचे अल्काराझने सांगितले. कॅनडाच्या 21व्या क्रमांकाच्या फेलिक्स ओगर-अलियासिमला 6-3, 6-3, 6-1 अशा स्कोअरने पराभूत करून, सलग तिसऱ्या वर्षी क्वार्टर फायनलमध्ये पोहोचल्यामुळे आपल्या प्रतिस्पर्ध्यांसमोर एक मोठी धमकी निर्माण केली.

सामन्यादरम्यानचा पाऊस थांबल्यानंतर, पुनरावृत्ती होणारे छप्पर न वापरता पहिल्या दोन कोर्टांवर सामने खेळता आले. “माझ्या कामगिरीवर मी खूप आनंदी आहे. मी खूप उच्च दर्जाचे टेनिस खेळलो असे मला वाटते,” अल्काराझने सांगितले, ज्याने गेल्या वर्षी उपांत्य फेरीत नोवाक जोकोविचकडून पराभव पत्करला होता.

“स्वत:वर विश्वास ठेवणे सर्वात महत्त्वाचे आहे. जरी माझ्याकडे फारसे सामने नसले तरी ते माझ्यासाठी फारसे कठीण नाही.”

“माझा खेळ सुधारत आहे,” त्याने पुढे सांगितले. “माझा आत्मविश्वास वाढत आहे. येथे प्रत्येक प्रशिक्षण सत्रात आणि प्रत्येक दिवशी मी स्वत:ला सुधारताना अनुभवत आहे.”

2021 रोलँड गॅरोस उपविजेता असलेल्या सितिसिपासने इटलीच्या मॅथियो अर्नाल्डीला 3-6, 7-6 (7/4), 6-2, 6-2 अशा स्कोअरने हरवून अल्काराझशी सामना करण्यासाठी सज्ज झाला, दुसऱ्या सेटमध्ये चार सेट पॉइंट्स वाचवून विजय मिळवला.

“माझ्या टेनिस कारकिर्दीतील सर्वात मोठा आनंद होता,” नवव्या क्रमांकाच्या सितिसिपासने सांगितले. “5-3 ने मागे असताना ब्रेकिंग गेम हा माझा सर्वात मोठा आनंद होता.”

अल्काराझचा सितिसिपासविरुद्ध 5-0 असा करियर हेड-टू-हेड विक्रम आहे, ज्यात तीन मातीवरील विजयांचा समावेश आहे, गेल्या वर्षी फ्रेंच ओपन क्वार्टर फायनलमध्येही त्याने त्याला पराभूत केले होते.

“माझ्याशी खेळायला त्याला आवडते असे त्याने सांगितले होते, त्यामुळे यावेळी ते थोडे कमी असेल अशी मी अपेक्षा करतो,” सितिसिपासने सांगितले.

दुसऱ्या क्रमांकाच्या जान्निक सिनरने स्पर्धेतील पहिले सेट गमावले, फ्रेंच खेळाडू कोरेंटिन मौटेटला 2-6, 6-3, 6-2, 6-1 अशा स्कोअरने पराभूत करून फ्रेंच रसिकांची निराशा केली.

ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन सिनरने पहिली पाच खेळ गमावली, 25 वर्षांच्या मौटेटविरुद्ध पराभव पत्करला, ज्याने आपला पहिला ग्रँड स्लॅम क्वार्टर फायनल गाठण्याचा प्रयत्न केला.

तथापि, यावर्षी दोनच सामने गमावलेला सिनर, जागतिक क्रमवारीत पहिल्या स्थानावर पोहोचण्याची शक्यता आहे.

“माझ्यासाठी खूप कठीण होते. पहिल्या सेटमध्ये त्याने खूप चांगला खेळ केला, त्यामुळे मला थोडे समायोजन करावे लागले,” सिनरने सांगितले.